Cactus V5

17. januar 2011 - Av:Sakarias Ingolfsson

For noen uker siden ble jeg kontaktet av det Hong-Kong baserte firmaet Gadget Infinity. De jobbet med lanseringen av et apparat som skal lanseres i slutten av januar eller begynnelsen av februar 2010, og ønsket at jeg skulle være med og teste et par slike. Apparatet er en fjernstyrt blitsutløser. Jeg takket selvfølgelig ja til dette spennende tilbudet. Her er mine betraktninger.

Apparatet heter "Cactus wireless flash transceiver V5". Tidligere har Cactus lansert to forskjellige utgaver av produktet, markert med endelsen V2 og V4. Selv har jeg brukt Cactus V4 i halvt annet år med gode resultat. Spørsmålet er kanskje hvordan er V5 forskjellig fra V4 og er det bedre?

Kombidesign

Cactus V4 besto av to forskjellige enheter: sender og mottaker. Senderen ble festet i blitsskoen på kamera og så til å sende et radiosignal til mottakeren, eller evt. mottakerne (Jeg har 3 stykk). Mottakeren sendte så signalet vidre til blitsenheten, enten via kabel eller egen blitssko. Den nye V5 har derimot en kombidesign. Alle enheter er i utgangspunktet like, og via en bryter på den ene siden av appartatet stilles det inn til å være enten sender eller mottaker. Denne forandringen fører med seg en del praktiske gevinster, og et par utfordringer:

Noen utfordringer

Hvis vi tar utfordringene først er bryteren litt tricky. Den har tre stillinger: TX (sender), OFF og RX (mottaker). Det er lett å ta den litt for langt når man skal slå av apparatet, og dermed står det på og trekker strøm fra batteriet. Det har jeg faktisk vært ute for allerede. For det andre er appartet større, og tar mer plass i kamerabaggen. For det tredje fører komidesignen til at man måtte flytte festet til lysstativ. Det er så enkelt som at slik det fungerer nå kan apparatet ikke festes til lysstativ på normal måte. På bildene nedenfor kan du se forskjellen på hvordan V4 og V5 festes til lysstativ. På V4 går gjengene rett opp i foten på senderen, og derfor er det god plass til å feste apparatet. På V4 kommer foten i veien for bolten som festebolten.

Mange fordeler

Fordelene med den nye kombidesignen er også mange, og spørsmålet er om de veier opp for utfordringene. I og med at alle enhetene er like, trenger man ikke å ha to typer backupenheter, men det holder med en. Til motsetning kan jeg nevne at mitt sett av Cactus V4 består av en sender og tre mottakere. Alstå har jeg backupenhet kun dersom en mottaker skulle bli skadet, og ikke dersom senderen skulle bli det.

Den nye designen er noe sterkere en den gamle, og kanskje mindre sjanse for at den skulle bli skadet. V4 senderen hadde en vendbar antenne, som kunne hjelpe til å få bedre kontakt med mottakeren. På den andre siden er det alt for lett å knekke den av, og det har jeg allerede gjort to ganger. V5 opererer på en annen frekvens og har ikke behov for en slik antenne, og dermed er senderen også mer robust.

Batteriløsningen er også til en stor grad forbedret. V4 var designet slik at apparatene skulle være så små som mulig. For å oppnå dette var sendern utstyrt med et spesielt 12V batteri, som det kun er mulig å få tak i på spesialforretning. Mottakerne på V4 bruker derimot AAA batteri, noe som ble regnet som en av de store fordelene når disse ble lansert. Der var det imidlertid batterilokket som er problemet, og satt så løst at det falt av hele tiden. V5 løser begge problemene. Som allerede nevnt er begge enhetene like, og bruker derfor like batteri. Nå sitter disse AAA batteriene i en skuff som kan trekkes helt ut, og som sitter trygt når den er lukket.

Nye spesifikasjoner og funksjoner

Spesifikasjonene til V5 er også noe oppdatert i forhold til V4. Helt umiddelbart er rekkevidden det mest oppsiktsvekkende. Fra V4s 30m skal V5 nå rekke opp til 100m. Det finnes knapt noen situasjon hvor en kan trenge lenger rekkevidde en dette, og selv med flere forstyrrelsesmoment har jeg ikke vært ute for problem med dekningen. Jeg har ikke gjort noen store tester, men flere andre har gjort det. En testbruker av produktet gjorde et forsøk der han også gjorde tilsvarende tester med proffproduktet PocketWizard plus II. Cactus V5 matchet eller overgikk i alle testene til denne brukeren, til tross for at PW utgir en distanse på nærmere en halv kilometer.

Med kombidesignen har apparatet som bukes som sender en ledig blitssko, som kompanserer for den som senderen opptar. Dette betyr at i tillegg til blistene man stiller opp rundt omkring, kan man også ha en blits på toppen av kameraet. Altså ingen behov for kreative løsninger ala dette: http://www.youtube.com/watch?v=UIzzIOXzrDw (Se fra 4:24). Kursen som kåples til kamera er også adskilt fra kursen som kåples til blitsen, så lenge bryteren står på TX (sender). Dette er viktig dersom du har blits med høy spenning i blitsfoten. Det er imidlertid viktig å være sikker på at bryteren står i riktig leie, for dersom den slås over på RX (mottaker) blir kursene forenet, noe som kan skade blitsskoen på kamera.

Enda en nyhet som jeg synes er veldig spennende er at med hjelp av en spesiell kabel kan V5 også brukes som fjernkontroll til kamera. Jeg har allerede en IR-fjernkontroll som har en rekkevidde på ca 3m foran kamera. Det virker nesten ikke bak kamera. Selv om det ikke ofte er behov for en så kraftig fjernkontroll, finnes det virkelig slike tilfeller. Som eksempel kan man sette opp et kamera bak alteret i et bryllup og kåple til en V5. Så kan fotografen sitte på bakerste benk og ta bilder med fjernkontrollen.

Det er flere nyheter som jeg ikke har hatt anledning til å teste, men som jeg kan nevne. V5 skal kunne synkronisere blits til en lukkertid på 1/1000s. Mitt kamera støtter ikke kortere lukkertid en 1/500s, og de fleste proffkamera støtter faktisk ikke kortere lukkertid en 1/200-1/250s. Så, selv om apparatet støtter så kort lukkertid er vil det neppe komme til bruk med det første. V5 er også utstyrt med en ny og visstnok eksklusiv, automatisk finjustering av radiofrekvensen. Jeg har aldri hatt problem med frekvensen på V4, og ser derfor ingen forskjell ved byttet til V5. Til slutt har V5, slik som også V4, 16 frekvenskanaler å velge mellom. Dette kan komme til god bruk når man bruker apparatene i nærheten av andre fotografer med tilsvarende løsning. På V4 besto kanalvelgeren av fire av/på brtyere. Kombinasjonen av disse utgjorde hvilken kanal som ble valgt. På V5 er dette forenklet til et vendbart hjul.

En annen nyhet ved kanalvelgeren er at dersom man stiller senderen på kanal 1, vil den ikke bare utløse mottakere på kanal 1, men også på kanal 2, 3 og 4. Dette kan høres ut som en snodig funksjon, men er i virkeligheten en ny og spennende egenskap. Den kan komme til nytte dersom man setter opp mange blitser, og kan gruppere dem, f.eks i to grupper. Da stiller man den ene gruppen på kanal 2 og den andre på kanal 3. For å bruke kun blisene i den ene gruppen stiller man senderen enten på kanal 2 eller kanal 3. Vil man utløse blistene i begge gruppene stiller man da senderen på kanal 1.

Konklusjon

Cactus V5 har mange nye og spennende funksjoner som overgår siste produkt fra samme selskap, nemlig Cactus V4. Selv har jeg brukt det tidligere produktet i lang tid og vært svært fornøgd. De få anmerkningene jeg har hatt til V4 er blitt møtt i V5, i tillegg til flere nye funksjoner som jeg nok aldri hadde kommet til å tenke på selv. I de fleste tilfeller fungerer V4 imidlertid fortsatt veldig bra, og jeg ser ikke grunn nok til å oppgradere dem ennå. Hadde jeg derimot vært i den situasjon at jeg skulle kjøpe blitsutløsere for første gang ville jeg uten tvil valgt V5 over V4, til tross for at de er omlag 50% dyrere. Et sett med 2 stk V5 koster under 400 norske kroner, så de er fortsatt veldig rimelige. Til sammenlikning koster PocketWizards Plus II (de som jeg nevnte lenger opp) over 2000 norske kroner for paret.

Prosjekt 365

18. januar 2010 - Av:Sakarias Ingolfsson

Det siste året har jeg vært en flittig bruker av fotosiden flickr. Jeg setter inn i mellom ut noen av mine egne fotografier, men bruker mest tid på å titte på hva andre har gjort. Noe som har imponert meg veldig er de såkalte 365 dagers prosjektene. I sin enkleste versjon går de ut på at en fotograf setter seg det mål å legge inn minst et bilde om dagen i et helt år.

Ofte finnes det flere regler en bare å pøse på med bilder. Noen krever at de er tatt samme dag, noen at de er tatt av seg selv, noen skal være etterbehandlet og noen ubehandlet. Noen legger både inn foto og dataillustrasjoner, og noen setter et krav om stil. Et av de aller flotteste prosjektene jeg har sett er gjort av en kar som heter Dustin Diaz. Jeg tror ikke han har laget seg noen spesielle regler, men de fleste bildene er tatt med blitz og en høy fokallengde, rundt 200mm. Dette gir ham en spesiell stil. En annen er veldig flink fotograf, med et lignende prosjekt er Ed McGowan. Begge disse begynte 1. januar 2009 og avsluttet 31. desember samme år. Så, i motsetning til de fleste som prøver, har begge disse klart å gjennomføre prosjektet. Riktignok ble noen få dager vekke, men det gjør jo ingen ting så lenge man tar opp tråden der man mistet den.

Alt dette har fått meg til å tenke på om jeg selv skulle prøvd et slikt prosjekt. Om jeg gjør det, hvilken regler skal jeg da sette meg? Jeg har i hvert fall noen få som jeg har kommet frem til:

Prosjektet trenger ikke å gå fra januar til desember. Kanskje jeg kunne begynt når mitt neste barn blir født, og tatt bilder hver dag hele første året hans. Da har jeg også en veldig villig modell.
Bildene bør være av min familie, mine venner, evt. ukjente, men færrest mulig av meg selv. Det blir i tilfelle minst halvparten etter som jeg selv er den enkleste å spørre.
Dersom en dag eller to med fotografering detter ut får det bare være slik. Hensikten er å skaffe erfaring, lære nye teknikker og øve på komposisjone, ikke å streve etter trykke på avtrekkeren så ofte som mulig.
Bildene bør være tatt samme dag som de legges inn. Dersom et bilde blir tatt, men ikke lagt inn, kan det gjøres senere.
Så ofte som mulig bør fotografiene være gjennomtenkte, planlagte og nøye belyst. Det bør være et fokus på å lære forskjellige teknikker.
Etterbehandling bør være minimal, men ikke forbudt.

Min flickr side